Champs-Elysées, Parigi
Non solo un viale, gli Champs-Elysées si sono giustamente guadagnati il loro nome. Nella mitologia greca, i Campi Elisi erano il luogo di riposo degli eroi che vivevano in perfetta felicità. Fortunatamente, i visitatori non devono morire per raggiungerli. Anche se lo penserete dopo aver attraversato gli aeroporti francesi ed essere entrati a Parigi.
Questo viale alberato inizia all'Arco di Trionfo e termina a 2 km a est dell'Obelisco egizio, attraverso l'8° arrondissement. Un "arrondissement" è un distretto. Parigi è divisa in venti arrondissement, con il primo al centro e gli altri che si snodano in senso orario intorno ad esso.
Lungo questo viale, uno dei pochi conosciuti in tutto il mondo, si trova una cornucopia di cinema e teatri, caffè e ristoranti, negozi e hotel che rivaleggiano con quelli della Fifth Avenue di New York.
Originariamente parco, alla fine del 1700 gli Champs-Elysées erano diventati la strada da vedere e su cui essere visti. A partire dal 1916 Louis Vuitton formò un'associazione per trasformarla in un'area commerciale per lo shopping. La miscela di commercio e moda sopravvive ancora oggi.
Il carattere della strada cambia lungo la sua lunghezza, con una parte che costituisce l'area commerciale (Place Charles de Gaulle) e l'altra una zona pedonale fiancheggiata da castagni e aiuole (Place de la Concorde). Dopo Unirii Blvd a Bucarest, è il viale più largo d'Europa.
Sopra il verde si ergono due grandi edifici, il Petit Palais (tutt'altro che piccolo) e il Grand Palais. Entrambi ospitano diverse mostre a rotazione. Traboccanti di sculture e statue neoclassiche, meritano entrambi una visita.
La ristorazione lungo il viale spazia dal Fouquet, un bar e ristorante di alto livello, al MacDonald's. Ma c'è anche la possibilità di sedersi in uno dei tanti caffè all'aperto e osservare la sfilata di persone sorseggiando un ottimo caffè.
Ci sono decine di negozi: da Gap a Lacoste, dal Disney Store alle boutique specializzate. Grazie a questi negozi, gli Champs-Elysées mantengono la reputazione di luogo di moda di cui godono dalla metà del 1800.
Oltre ai negozi di design, ci sono diversi hotel di prima classe. Che si tratti dell'Hotel Napoleon, definito "il posto" da Errol Flynn, o del Frontenac, o di una delle decine di altri, tutti sono stati mantenuti in modo eccellente nel corso degli anni. Anche per chi non può permettersi di soggiornare, le lobby rappresentano una visita piacevole (anche se discreta).
Non solo gli hotel, ma anche il viale stesso ha goduto di diversi miglioramenti nel corso degli anni. L'ultimo, completato nel 1993, ha allargato i marciapiedi per consentire un maggiore traffico pedonale. Anche i lampioni sono stati rinnovati. I risultati contribuiscono a mantenere la reputazione del viale come "la plus belle avenue du monde" ("il più bel viale del mondo").
È forse inutile descrivere come raggiungere gli Champs-Elysées, perché essere qui significa essere a Parigi. Ma per essere concreti, si può prendere la metropolitana fino a Charles-de-Gaulle-Etoile, George V o Champs-Elysées Clemenceau.
Se sei curioso riguardo all'argomento trattato, è possibile approfondirlo nel contesto di altri Paesi e città interessanti; a tema Vacanze in Irlanda, ad esempio, puoi leggere l'articolo Connemara e contea di Mayo: Letterfrack, Oughterard e Recess.
Buoni motivi per andare a Parigi
Come se aveste bisogno di un motivo! Tuttavia, se vi sentite in difficoltà o comunque dovete giustificare a voi stessi o a un'altra persona un viaggio in questa città straordinaria, ecco una selezione di buoni motivi per andarci:
Cibo
In quale altro posto, se non a Parigi, si può trovare dell'ottimo street food gourmet? Parigi è anche la città dei ristoranti di classe mondiale, dei bistrot e dei caffè lungo i marciapiedi (Montparnasse e Montmartre sono particolarmente noti per la loro vita di caffè e per la loro inclinazione artistica), che considerano la presentazione del cibo importante quanto il suo sapore. Si può scegliere tra circa 9000 ristoranti, molti dei quali sono stellati Michelin.
Tra i primi posti figurano "istituzioni" come il Restaurant du Palais-Royal, di fronte al Louvre, con la sua splendida terrazza estiva e il suo risotto al nero di seppia.
Il Cheq Dumonet, invece, è il classico bistrot parigino con le sue inamidate tovaglie di lino bianco e le luci art déco. Il suo soufflé al Grand Marnier è rinomato in tutta la città.
Chi ha voglia di mangiare a casa può acquistare i prodotti più appetitosi nei negozi di gastronomia sparsi per la capitale, come Ganachaud's per il pane e le lumache della Maison de L'Escargot.
E naturalmente la città è famosa per le sue cioccolaterie, pasticcerie e caffè.
Alloggio
Parigi vanta più di 1000 hotel, B&B e appartamenti.
Potreste vivere come un dandy parigino nel piccolo e informale Windsor Home nel 16° arrondissement, vicino alla Torre Eiffel, o godervi le delizie di un hotel boutique come l'Hotel Daniel, appena fuori dagli Champs-Elysees.
Per i viaggiatori d'affari che cercano una sala riunioni in un hotel di Parigi o per coloro che desiderano tutti i comfort, un hotel economico come l'Holiday Inn è una buona scelta.
Gli hotel più economici di tipo pensione sono numerosi. La maggior parte è di buona qualità e le strutture a due stelle sono equivalenti almeno alle tre stelle del Regno Unito. Continua... Buoni motivi per andare a Parigi 
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