Champs Élysées
Parigi è una città incantevole per fare romantiche passeggiate tra miriadi di bellezze architettoniche e giardini tanto ricchi di storia e di fascino, e tra le variegate luci notturne che hanno contribuito al suo appellativo di Ville Lumière, di Città delle luci. Parigi è la città ideale per gli innamorati e per i sognatori, e non vi è passeggiata più romantica di quella fattibile lungo gli Champs-Élysées che, con la loro grazia ed il loro magico splendore notturno, incantano e seducono chiunque si trovi a passeggiarvi o vi sosti anche solo per gustare un fugace caffè in qualche café che si affaccia lungo il viale.
L'Avenue des Champs-Élysées, o più semplicemente gli Champs-Élysées, in Italiano il Viale dei Campi Elisi di Parigi, attraversa l'arrondissement 8 e l'arrondissement 17 di Parigi, e rappresenta uno dei più importanti, grandi, affascinanti e lussuosi viali, non solo della capitale della Francia, ma anche del mondo intero. La denominazione del viale di Parigi per antonomasia trae appunto origine dai Campi Elisi che, secondo la mitologia greca, costituivano il regno dei morti dove dimoravano in pace tutti coloro che erano amati dagli dei, ed erano rappresentati come smisurati campi fioriti.
Laddove oggi hanno luogo gli Champs-Élysées, inizialmente vi erano campi paludosi inabitabili. Si lavorò al viale a partire dal 1616 per volere di Maria de' Medici e, sin dalla sua nascita, anche se non si presentava ancora come si presenta oggi, il viale rappresentò un importante punto di incontro per l'aristocrazia locale, soprattutto a partire dal periodo della Rivoluzione Francese. Il viale fu soggetto ad importanti lavori di miglioramento dapprima nel XIX secolo, sotto la conduzione dell'architetto Jacques Hittorff, che si occupò della progettazione di diversi ristoranti e café lungo il suo percorso, e dopo nel periodo del Secondo Impero di Napoleone III, quando vennero edificate lungo il viale delle dimore di lusso.
Oggi, passeggiando lungo gli Champs-Élysées, già dopo pochi minuti si capisce il motivo per cui il viale sia così tanto famoso ed apprezzato in tutto il mondo, ed appare evidente la ragione per cui una via chic e alla moda come questa, con una grande atmosfera di lusso, di festa e di magia, sia così rinomata ed esaltata fin quasi al mito; passeggiando lungo gli Champs-Élysées, infatti, si potranno scorgere, ammirandone l'estetica, tantissimi negozi, boutique di lusso, alberghi, ristoranti, cafés, teatri, cinema, club e altri punti di ristoro e di ritrovo di gran classe, che costituiscono in primis una raffinata delizia per gli occhi. Artisti di strada, teatrini di marionette per bambini all'aperto e un continuo via vai di turisti provenienti da ogni parte del mondo popolano inoltre il viale in ogni perido dell'anno, conferendogli vita e brio senza eguali.
Per la gioia dei bambini, e più in generale per gli amanti di Disneyland Paris e di tutto ciò che ruota intorno al mondo Disney, non potrà mancare una visita al Disney Store, il più grande negozio Disney d'Europa, ubicato nell'arrondissement 8 all'indirizzo 44 Avenue des Champs Elysees, dove si potrà fare shopping immersi nel favoloso mondo di Topolino, Minnie e compagni vari; qui si potranno acquistare magliette, cappelli, giocattoli, pupazzi, peluches e souvenir vari a tema Disney.
Vi è dunque una grande atmosfera lungo gli Champs Elysées, soprattutto la notte, con le migliaia di luci che illuminano il viale, abbellendolo all'inverosimile ed esaltandone l'atmosfera magica che ben pochi altri luoghi al mondo possono ambire ad eguagliare in qualche modo. Passeggiando in questa zona sembrerà quasi di respirare la vecchia aria della Ville Lumière, immaginando i Parigini di un tempo che ieri, come oggi, gioivano della bellezza della zona, con i suoi locali caratteristici e il suo fascino senza tempo, passeggiando tra incantevoli fontane e pittoresche lampade a gas; ci si può anche immaginare Maria Antonietta, nel XVIII secolo, che passeggiava per il viale alberato assieme alle amiche.
Il viale degli Champs-Élysées è lungo quasi 2 chilometri, è delimitato da begli alberi lungo entrambi i lati, e si estende da Place de la Concorde, situata ad est con in bella mostra il suo meraviglioso obelisco egiziano di granito rosso, a Place Charles de Gaulle, in precedenza denominata Place de l'Étoile, ad ovest, dove sorge il celebre Arc de Triomphe de l'Étoile, l'Arco di Trionfo per eccellenza di Parigi, da dove si diramano ben altri cinque viali. Del resto, gli Champs-Élysées fanno parte dell'Axe Historique, dell'Asse Storico di Parigi, ossia di un percorso che tocca diversi monumenti e piazze di grande interesse storico, lungo cui si affacciano molti monumenti e musei, fino ad arrivare al Grande Arche de la Défense.
Riguardo a famose e belle attrazioni parigine nella zona interessata dal viale, vi sono il Louvre e il Jardin des Tuileries, ubicati vicino alla Place de la Concorde, che si trova all'estremo orientale del viale. Non molto lontano si trovano molte altre importanti attrazioni di Parigi, quali la Place Vendome, la Madeleine, il Palais Royal e il Grand Palais; nelle vicinanze vi è anche il sontuoso Palazzo dell'Eliseo, appartenuto in passato alla Madame de Pompadour e che oggi costituisce la residenza ufficiale del Presidente della Repubblica Francese.
Gli amanti dello shopping avranno di che divertirsi lungo gli Champs-Élysées, soffermandosi ad osservare vetrine tra le più belle ed invitanti del mondo, che fanno riferimento anche a negozi molto particolari dalla charme unica e dai marchi più prestigiosi. Del resto, il viale è una prosecuzione della Rue de Rivoli, una delle vie più importanti e famose di Parigi, molto frequentata dagli amanti dello shopping per la presenza di una miriade di negozi e boutique di gran classe, relativi alle firme più blasonate, e di locali di lusso e alla moda.
Gli Champs-Élysées vengono utilizzati anche per importanti ricorrenze come quella del 14 luglio, per commemorare la presa della Bastiglia del 1789, e per l'ultima tappa del Tour de France. Il viale cambia molto nel suo aspetto in alcuni periodi dell'anno quale quello del Natale, quando gli addobbi e le splendide luci allestite apposta per l'occasione rendono l'atmosfera che si respira nella zona ancora più incantata e magica del solito.
Questo percorso si trova in:
Arrondissement 8: Champs Elysées, Saint-Lazare
Arrondissement 17: Arc de Triomphe, Ternes
 Strade e viali di Parigi
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