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Cibo economico in Francia: il couscous
Preparatevi a rimanere scioccati. Credo che si possa affermare con certezza che potremmo essere l'unica coppia, in assoluto, nella storia della ristorazione parigina, ad aver cancellato una prenotazione (fatta con sei mesi di anticipo) alla Tour d'Argent, uno dei più noti ristoranti parigini con stelle Michelin, per optare per un ristorante di couscous.
Il motivo per cui vi racconto cioò è che questa è la realtà. Le cose accadono. Per esempio, sì, si può prendere un'intossicazione alimentare a Ginevra, in Svizzera. E sì, l'intossicazione alimentare può rovinare l'intero viaggio, compresa la necessità di cancellare le prenotazioni per la cena e l'unica cosa che si può pensare di mangiare in queste circostanze potrebbe essere una ciotola di couscous.
Cosa c'è di così confortante in questo piatto introdotto in Francia dagli immigrati nordafricani, in particolare dal Marocco e dalla Tunisia?
Il couscous è un cereale chiamato semola che, una volta cotto al vapore, si espande e diventa soffice come il riso. La semola è accompagnata da un brodo vegetale di ortaggi a radice, come carote e rape, e di ceci. La porzione di carne del couscous può includere spiedini di agnello, manzo o pollo (nelle città di mare il pesce può sostituire la carne, ma a Parigi è più probabile trovare un couscous a base di carne). A seconda del ristorante, il brodo vegetale può essere piccante o si può aggiungere salsa di peperoncino a seconda dei gusti.
Alcuni ristoranti di couscous offrono un couscous a base vegetale che include uvetta, noci e forse anche cocco.
Il couscous non è solo un toccasana per lo stomaco, ma anche per il portafoglio, una notizia importante soprattutto per chi desidera visitare Parigi in economia.
Di solito il couscous si trova nei quartieri studenteschi, come il Quartiere Latino di Parigi, dove non dovreste pagare più di 15 euro per un menu fisso. Fate di questo il vostro pasto principale della giornata. È saziante.
Se conoscete il film "La Graine et Le Mulet", intitolato anche, appunto, "Cous cous", vi ricorderò che una delle scene più sensate di questo film riguardava il consumo di couscous (ovviamente si tratta di un'affermazione soggettiva). Potete giudicare voi stessi, ma prima provate un piatto di couscous e vedete se non siete d'accordo sul fatto che non c'è niente di altrettanto soddisfacente, sia che abbiate molta fame, sia che stiate soffrendo per la fame.
Trovare un ristorante di couscous a Parigi
Molti hanno recensito diversi ristoranti di couscous. Non è necessario andare nei posti più costosi della città. A volte il ristorante di quartiere è il più delizioso.
Alcuni hanno consigliato Oasis, anche se sinceramente non ho provato questo ristorante situato nel 15° arrondissement; non posso che fidarmi del fatto che sia buono.
Il 15° arrondissement purtroppo è un po' fuori dai sentieri battuti se pensate di rimanere a Parigi solo per un breve soggiorno, ma non preoccupatevi, non dovreste avere problemi a trovare un ristorante di cous-cous nel Quartiere Latino o in Rue Mouffetarde.
La Parigi di Cole Porter
Mentre oscilliamo sull'orlo della depressione del XXI secolo, è bene ascoltare un po' di musica di Cole Porter e immaginare come doveva essere essere Cole Porter nella Parigi degli anni Venti. Se avete visto il film musical del 2004 “De-Lovely - Così facile da amare” con Kevin Kline e Ashley Judd, probabilmente ve ne sarete fatti un'idea: se mai c'è stato un portabandiera per il massimo dell'eleganza e del “savoir faire”, Cole Porter era l'epitome della raffinatezza.
Ma probabilmente c'è un lato di questo spirito avventuroso che forse non conoscete. Cole Porter iniziò il suo “tour europeo” nel modo più fantasioso, arruolandosi nella Legione Straniera Francese. Secondo un resoconto, si dice che portasse un pianoforte “portatile” sulla schiena (resta da dimostrare se tutto ciò fosse frutto dell'immaginazione attiva di Porter).
Ancora più sorprendente è il fatto che Porter abbia trascorso un periodo presso la scuola di addestramento per ufficiali francesi a Fontainebleau, dove insegnò le tecniche di artiglieria francesi agli americani.
Per la sua partecipazione alla Legione straniera francese, ricevette la Croix de Guerre dal governo francese.
In effetti, tutto ciò è così sorprendente che alcuni hanno suggerito che il periodo nella Legione Straniera Francese potrebbe essere inventato. Forse qualcuno tra i vari ricercatori storici può regolare i conti su questo punto, in modo che la proliferazione di siti su Cole Porter possa fare chiarezza. Ha prestato o no servizio nella Legione straniera francese? E successivamente ha ricevuto una Croix de Guerre per la sua partecipazione?
Almeno un sito afferma che Porter ha mentito alla stampa americana sulla questione del suo servizio nella Legione straniera francese.
“Mentì alla stampa americana sul suo coinvolgimento militare e inventò storie sul lavoro con la Legione straniera francese e l'esercito francese. Questo gli permise di vivere i suoi giorni e le sue notti come un ricco americano a Parigi”. Continua... La Parigi di Cole Porter 
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