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Chiesa di Saint-Étienne-du-Mont
Tra le migliori chiese di Parigi, sebbene relativamente poco nota, vi è la Chiesa di Santo Stefano del Monte, ossia la Chiesa di Saint-Étienne-du-Mont.
Eglise de St. Etienne du mont
5° arrondissement Parigi.
Sebbene sia chiamata chiesa di Santo Stefano, Saint-Étienne-du-Mont è in realtà dedicata a Santa Geneviève, ossia Santa Genoveffa, la patrona di Parigi. Originariamente la chiesa faceva parte di un complesso abbaziale molto più grande. La chiesa di St. Etienne du Mont rimane sopra i resti di edifici molto più antichi che risalgono all'epoca dell'occupazione romana.
Saint-Étienne-du-Mont è una delle poche chiese parigine in cui si trova un paravento, l'ornato reticolo di pietra che separa l'altare dalla congregazione. Sebbene le architetture della Chiesa dello Spirito Santo del XX secolo (Avenue Daumesnil 12° arrondissement) e di St. Etienne du Mont risalgano a secoli molto diversi, esse condividono l'armonia della proverbiale “scala del cielo”.
Sainte-Chapelle: uno splendido capolavoro gotico
La magnifica cattedrale gotica di Notre Dame è così splendida che si potrebbe perdonare di aver trascurato - anzi, di non conoscere - l'altra imponente chiesa gotica dell'Île de la Cité. Ma una volta vista l'elegante ed eterea Sainte-Chapelle, non vedrete più le parole "chiesa gotica" allo stesso modo.
La Sainte-Chapelle è una chiesa relativamente piccola con due cappelle (una superiore e una inferiore) che si trova completamente all'interno delle mura dell'antico palazzo reale, oggi Palazzo di Giustizia. È in parte grazie alle sue dimensioni ridotte che la chiesa è in grado di realizzare architettonicamente alcune delle cose che la rendono così speciale, tra cui le altezze vertiginose della cappella superiore, apparentemente senza il consueto requisito dei contrafforti volanti per il sostegno. Ma a questo ci arriveremo tra poco.
La cappella fu costruita a metà del XIII secolo dal re Luigi IX come luogo in cui custodire le sacre reliquie da lui acquistate. In un certo senso, l'intera Sainte-Chapelle può essere giustamente considerata un reliquiario. Le reliquie che Luigi aveva acquistato (sì, le aveva acquistate, a differenza di altri sovrani che nel corso dei secoli si sono limitati a rubare) comprendevano la corona di spine presumibilmente indossata da Cristo al momento della crocifissione e un pezzo della vera croce, e tutte le reliquie gli costarono quasi tre volte il costo della costruzione della Sainte-Chapelle. Osservate le guglie per vedere una rappresentazione della croce, a ricordo di ciò che la chiesa conteneva un tempo (non cercate però le reliquie nella Sainte-Chapelle oggi: alcune si trovano a Notre Dame, mentre altre sono andate perdute durante la Rivoluzione francese).
La cappella inferiore della Sainte-Chapelle fu progettata per la servitù che lavorava nel palazzo. È alta solo la metà della cappella superiore e può sembrare un po' buia (soprattutto in confronto allo spettacolo di luci del piano superiore), ma prendetevi un momento per ammirare le colonne e il soffitto splendidamente dipinti. Vedrete il caratteristico fleur-de-lys francese dipinto ovunque. Nell'angolo c'è una scala a chiocciola che porta alla cappella superiore. Continua... Sainte-Chapelle: uno splendido capolavoro gotico 
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